James Stewart: “Il Team JGRMX è la scommessa migliore per me”
Traduzione by Luca Serafini
L’ex campione AMA Supercross e Motocross James Stewart ha annunciato ufficialmente i suoi tanto attesi programmi per il 2012 e anni seguenti e, come ci si aspettava, questi progetti prevedono uno spostamento al Team Joe Gibbs Racing Motocross (JGRMX) dopo aver trascorso gli ultimi tre anni con il Team San Manuel/L&M Yamaha. Prima ancora Stewart è stato un pilota ufficiale Kawasaki.
Dopo mesi di trattative, di telefonate e di e-mail – molte delle quali con il proprietario del Team NASCAR ed ex allenatore di football NFL, Joe Gibbs, e con suo figlio Coy Gibbs, presidente del team JGRMX – Stewart ha firmato un accordo di tre anni con il loro team.
“Avevo bisogno di un cambiamento, lo scorso anno sono successe troppe cose” ha dichiarato Stewart. “Ho voluto prendermi il tempo necessario e fare la scelta giusta; credo che questo (il team JGRMX) sia per me la scommessa migliore.”
“Sarà meraviglioso”, ha detto Joe Gibbs. “Questo è qualcosa che sognavamo da tempo. Abbiamo passato quattro anni lavorando duro e ingaggiare Stewart ci rende un pretendente credibile per il campionato; Coy ha sempre detto ‘Voglio la gente migliore’.”
“Siamo così contenti che abbia firmato con noi” ha detto Coy Gibbs. “Sarebbe potuto andare ovunque. Sappiamo che lui vince campionati, così adesso è il nostro turno come team di crescere e sostenerlo a dovere. Abbiamo un team di prima classe che può aiutarlo a vincere il campionato”.
Forse la notizia più eclatante che viene fuori da tutto questo è che Stewart il prossimo anno parteciperà di nuovo a entrambi i campionati, Supercross e Motocross outdoor.
Stewart: “Gareggeremo ovunque” . Il che significa anche gare one-off come la Monster Energy Cup, che ha appena disertato. “Quest’anno per andare a correre nell’outdoor, con gente come il gruppo di piloti che c’era – dai due Ryan (Villopoto e Dungey), a Chad (Reed) -, penso che bisognasse essere pronti; credo che noi non lo fossimo”.
Ha invece detto che il prossimo anno il campionato Motocross sarà certamente tra i suoi obiettivi.
C’è stata incertezza, negli ultimi mesi, anche sulla marca di moto con la quale avrebbe corso il team JGRMX. Mentre altri marchi erano sicuramente un’opzione praticabile, alla fine comunque la scelta è caduta su Yamaha, con Stewart alla guida di una YZ450F con i colori JGRMX e il supporto della factory. JGRMX, comunque, si occupa in proprio di molta parte dello sviluppo tecnico e utilizza qualunque componente aftermarket voglia, come per esempio gli scarichi FMF.
Stewart, che ha un legame di lunga data con Red Bull, rivela che non ci sono conflitti di interesse tra Red Bull e FMF, la quale produce anch’essa un energy drink, perché la sensazione è che chiunque conosca la differenza tra l’azienda FMF che produce scarichi e l’energy drink marchiato FMF.
Per qualcuno è una sorpresa che Stewart rimanga con Yamaha, perché sembrava che Stewart negli ultimi anni non trovasse il feeling con la YZ450F e alcuni voci suggerivano che proprio non gli piacesse la moto. Ma Stewart nega che i problemi e le cadute in pista fossero tutti dovuti alla moto.
Stewart:“È ovvio che lo scorso anno (2011) soffrivo di problemi con la moto, ma era più dovuto al team e alla mancanza di serenità”. “Qui in JGRMX è molto diverso rispetto a quello che avevo in L&M, sapendo che questo team mi dà il 100 %. La maggiore differenza è che avevo bisogno di sentirmi di nuovo felice, e ora sono super-felice. Questa gente vuole vincere – qui tutto viene fatto per vincere. Veramente, questa è la prima volta che mi sento contento da quando ho vinto tutte quelle gare nel 2008. Qui l’atmosfera è super rilassata e posso concentrarmi sulle gare e non più così tanto sulla moto. La cosa migliore è essere circondati da una buona squadra; prima c’erano troppe attività da seguire, pensare a settare la moto e poi andare a correre.”
Stewart : “La differenza è che in un rapporto con i tuoi partner per tre anni hai gli alti e i bassi, mentre la cosa più importante per me è arrivare e gareggiare. Volevo essere in un team dove sei concentrato solo sulla gara. Penso che nel team dov’ero prima c’era sempre qualcosa – altre cose. Qui c’è la possibilità per me di tornare all’origine e preoccuparmi solo di correre e vincere”.
Una delle ragioni per cui Stewart è così felice di unirsi a JGRMX è che ritroverà il suo ex meccanico di molti anni, Jeremy “J-Bone” Albrecht, che lavorava per Stewart quando era nel team ufficiale Kawasaki. Albrecht è diventato il team manager di JGRMX quando la squadra ha avuto inizio alcuni anni fa.
Stewart:“Sarà una buona cosa essere di nuovo con J-Bone,era con me quando ho cominciato la mia carriera e mi ha visto crescere. Posso fidarmi di lui”.
C’era un altro stimolo per Stewart a firmare per JGRMX: adesso ha un legame più stretto con il mondo NASCAR, che è un ambiente nel quale Stewart ha sempre dichiarato di voler andare quando la sua carriera in moto sarà finita. Infatti, alla conferenza stampa nella sede di JGRMX in North Carolina, c’era in mostra anche una macchina da corsa colorata nel blu Yamaha con il numero 7 di Stewart.
Stewart:“Prima di tutto il mio obiettivo è di vincere un campionato per il team di motocross, poi di guardare al futuro e il futuro sono le corse in auto. Ma prima c’è molto da fare nelle gare di motocross. Venire qui mi permette di ‘assaggiare’ il mondo delle corse automobilistiche”.
Evidentemente questo “assaggio” avverrà tra sole poche settimane quando, dice, avrà la possibilità da fare una gara di auto.
“Mi daranno la possibilità di andare al circuito di South Boston e di provarci. Il Capo (Joe Gibbs) mi ha detto che ho la possibilità di far bene in due sport diversi”.
Un altro vantaggio per Stewart è che il team ha base sulla Costa Est, a solamente un’ora di volo dalla sua casa in Florida, il che risparmierà fatica e stress quando dovrà partecipare ai test presso la sede.
Stewart:”Io amo la East Coast e la struttura che ha qui JGRMX, così non devo ogni volta viaggiare fino in California. Con l’aiuto di Yamaha va bene a tutti”.
Tutto sommato, la firma di Stewart con JGRMX ha molte ragioni d’essere e sembra che Stewart sia veramente contento della sua nuova sistemazione.
La sua prima gara con la Yamaha YZ450F del team Toyota/Yamaha/JGRMX Racing sarà la tappa di apertura del Campionato AMA Supercross ad Anaheim, in California, il 7 gennaio.
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